Bekende risicofactoren voor het ontstaan van longontsteking door pneumokokken zijn onder meer leeftijd, roken, alcoholgebruik en chronische aandoeningen. Maar steeds meer bewijsmateriaal van een aantal landen wijst op een belangrijk beroepsgebonden risico, in het bijzonder bij blootstelling aan metaaldampen. Dat maakt lassers tot een duidelijk geïdentificeerde beroepsgroep met een verhoogd risico op (invasieve) pneumokokkenlongonsteking.
Erkenning risicogroep
Zowel de HSE (Health and Safety Executive) in Engeland als het Duitse STIKO (Ständige Impfkommission) en de Belgische SHC (Superior Health Council) adviseren om lassers als risicogroep te benoemen en hen te vaccineren tegen longontsteking door pneumokokken.
"In tegenstelling tot in verschillende omringende landen, worden lassers in Nederland niet gezien als risicogroep", zegt Remko Houba, arbeidshygiënist bij het NKAL (Nederlands Kenniscentrum Arbeid en Longaandoeningen). Houba vindt dat de Gezondheidsraad moet overwegen om lassers aan te merken als risicogroep.
Oorzaken longontsteking door lasrook
Volgens Houba zijn er 2 mogelijke verklaringen waarom lassers een grotere kans hebben op longontsteking.
"Veel blootstelling aan deeltjes, in dit geval lasrook, zorgt ervoor dat de weerstand in de longen tegen micro-organismen wordt onderdrukt. Dat betekent dat er een grotere kans is op luchtweginfecties", legt Houba uit.
"Een andere verklaring is dat pneumokokken mogelijk een voorkeur hebben voor ijzer. Lasrook bestaat grotendeels uit ijzerdeeltjes. Die kunnen daardoor als een soort voedingsbodem voor pneumokokken fungeren."
NERCs project
Het RIVM verzamelt binnen het NERCs project proactief signalen over mogelijk risico's van stoffen voor werkers, consumenten en het milieu. De verzamelde informatie over een stof wordt vervolgens beoordeeld op relevantie, waarna bespreking volgt van mogelijke vervolgstappen om het risico te beheersen.
De resultaten kunnen leiden tot aanbevelingen voor de betrokken ministeries en inspecties. Of tot het verkennen van mogelijke acties op Europees niveau in het kader van REACH, CLP of andere kaders.
Bron: TBV
